Akoma

Akoma è un gruppo di 73 donne che coltivano noci di karité e le trasformano nel burro usato in Europa come ingrediente per la produzione di cioccolata e margarina o nella cosmesi. I terreni (circa 2400 ettari) coltivati a karité si trovano nei pressi dei villaggi di Pusu-Namogo, Winkogo, Balunga e Pwalugu nel Ghana nord-orientale al confine con il Burkina Faso e il Togo. La città più vicina, Bolgatanga, si trova a circa 20 minuti di macchina.

La Regione Nordorientale è la seconda regione più povera del Ghana, con un’alta incidenza di malattie come malaria, denutrizione e beri-beri che i servizi sanitari non sono in grado di affrontare adeguatamente. La maggior pare degli abitanti è analfabeta e la frequenza scolastica è bassa: la scuola primaria è gratuita ma molti genitori non possono permettersi uniformi, penne e libri.
Le opportunità di lavoro sono scarse e il 70% circa della popolazione sopravvive grazie all’agricoltura di sussistenza coltivando mais, miglio, arachidi e riso. Le donne ricavano reddito dalla raccolta delle noci di karité che cadono spontaneamente dagli alberi: l’area media che ciascuna donna riesce a coprire è di cira 2 ettari e permette di raccogliere in media 15 sacchi di noci da 80 kg l’uno, tra maggio e ottobre. Le noci vengono poi vendute in negozi locali o trasformate in burro di karitè per uso domestico.

A partire dal 2002, Trade Akoma Ghana Ltd ha iniziato a esportare prodotti artigianali, cosmetici e alimentari, approvigionandosi dai piccoli produttori per sostenerne lo sviluppo e consentire loro di avere un reddito.  Nel 2006 sono stati identificati come possibili partner i gruppi informali di donne raccoglitrici di karitè del villaggio Pusu-Namogo, sostenuti dalla Società Cooperativa Akoma.  In seguito l’attività è stata estesa ad altri tre villaggi e si è trasformata da un business locale a un’impresa di esportazione. Nell’Ottobre 2008 la Trade Akoma Ghana ha utilizzatoi fondi provenienti da Akoma Inernational UK per la costruzione di un magazzino e di un impianto di lavorazione del karité nel villaggio.

Le socie della cooperativa hanno imparato a lavare, frantumare, tostare, macinare e impastare le noci per produrre del burro di karité che risponda a standard internazionali. Akoma attualmente produce circa 45 tonnellate di burro di karité all’anno, delle quali 15 tonnellate sono certificate bio. Akoma è registrata come cooperativa dal gennaio 2009 e oltre 350 donne hanno recentemente fatto richiesta di associazione.

Il gruppo non vuole dipendere esclusivamente sulla produzione del burro di karitè, perciò sta diversificando le attività verso altri mestieri e competenze come la sartoria, la produzione di sapone e la produzione di burro di cacao, per incrementare l’offerta come cooperativa e dare un reddito annuale alle donne della comunità.

L’obiettivo di Akoma è migliorare la posizione economica delle socie e ridurre la povertà delle loro comunità. I prezzi più alti garantiti dagli standard Fairtrade sono tra le poche opzioni disponibili che permettono alle donne di migliorare il loro tenore di vita e idi mandare i loro figli a scuola.
Secondo la presidente della cooperativa, Juliana Sampana, le socie di Akoma guadagnano tre o quattro volte di più rispetto alla semplice vendita del karitè nel mercato locale, ed è evidente la trasformazione che Fairtrade ha operato nelle loro vite. Tuttavia la speranza in un futuro migliore per queste donne e le loro famiglie dipende dalla crescita del mercato dei cosmetici sostenibili che permetterebbe loro di vendere più burro di karité a condizioni  Fairtrade.

• assicurazione sanitaria gratuita e acquisto uniformi scolastiche per un bambino di ogni famiglia socia.
• ristrutturazione della fatiscente struttura della scuola primaria di Pusu-Namogo, acquisto computer, apertura di una biblioteca
• costruzione di una clinica