Caffè

Il caffè è noto per essere un prodotto soggetto a grandi oscillazioni di mercato. La produzione globale varia molto a seconda delle condizioni climatiche, delle malattie e di altri fattori: per sua natura, il mercato del caffè è molto instabile e caratterizzato da ampie fluttuazioni di prezzo. Questa volatilità ha delle importanti conseguenze per coloro che coltivano il caffè. Per i contadini diventa infatti più difficile, a inizio stagione, prevedere quanto guadagneranno e quali  saranno le spese per i bisogni delle loro aziende e famiglie.

La filiera del caffè è complessa e i chicchi attraversano numerosi passaggi prima di arrivare sugli scaffali dei supermercati e nei bar: azienda agricola, lavorazione, esportazione, torrefazione e distribuzione. Per massimizzare il loro guadagno, gli agricoltori devono vendere non i chicchi appena raccolti, ma il cosiddetto caffè verde – chicchi già lavorati e pronti per l’esportazione e la tostatura. Per fare ciò, formano delle cooperative che possano acquistare i macchinari per la lavorazione e organizzare l’esportazione, o pagare il prezzo di un terzista che faccia questo tipo di servizi.

Il caffè è stato il primo prodotto su cui Fairtrade ha cominciato a lavorare, quando i contadini messicani si trovarono ad affrontare un periodo di grande difficoltà dovuto al crollo dei prezzi del caffè a livello mondiale, nel 1980. Con Fairtrade, le cooperative certificate sono sicure di ricevere almeno il prezzo minimo per il loro caffè, puntando a coprire i costi di produzione e attivando una rete di protezione quando i prezzi di mercato calano diventando insostenibili. Attraverso le cooperative, i contadini ricevono inoltre un Premio,  una somma di denaro aggiuntiva da investire nelle loro stesse aziende o nel benessere delle loro comunità.